Zodiaque

Le zodiaque est la zone des cieux autour de l'écliptique où, vu de la Terre, passent le Soleil et les planètes. Le zodiaque est habituellement divisé en treize constellations correspondant à douze signes.



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Définitions :

  • Zone du ciel, bande circulaire de la sphère céleste parallèle à l'écliptique et comprenant les douze constellations principales ou signes... (source : fr.wiktionary)
  • Le Soleil, la Lune et le cortège des huit planètes, tournent dans le ciel autour de nous, à des distances plus ou moins lointaines ainsi qu'à des vitesses différentes. Les plus proches se déplacent rapidement, tels le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus et Mars (Planètes rapides).... (source : eutraco)
  • Il s'agit des 13 constellations devant lesquelles se déplace le SOLEIL. La bande zodiacale sert à désigner la bande de la sphère céleste s'étendant sur 8° de part et d'autre de l'écliptique. De notre planète, le SOLEIL, la LUNE et les planètes se déplacent devant cette bande. (source : association.aas.free)
Mosaïque du VIe siècle de la synagogue de Beth Alpha représentant les signes du zodiaque.

Le zodiaque est la zone des cieux autour de l'écliptique où, vu de la Terre, passent le Soleil et les planètes. Le zodiaque est habituellement divisé en treize constellations correspondant à douze signes. Le plus fréquemment, le grand public a entendu parler des signes astrologiques du zodiaque dans un contexte astrologique et non astronomique.

Étymologie

Le mot «zodiaque» vient du mot grec zodiakos [kyklos], «cercle de petits animaux», de zodiaion, diminutif de zoon : «animal». Ce nom vient du fait que l'ensemble des constellations du zodiaque (sauf la Balance, anciennement partie du Scorpion) figurent des créatures vivantes.

Constellations du zodiaque

Icône de détail Article détaillé : Constellation.

La trajectoire du Soleil sur la voûte céleste est l'écliptique. Les planètes et la Lune s'en écartent plus ou moins, et on retient comme limite conventionnelle du zodiaque une bande de huit degrés d'arc de part et d'autre de l'écliptique. L'écliptique traverse treize constellations dans le ciel, mais l'une d'entre elles, Ophiuchus (ou Serpentaire), ne fait pas partie du zodiaque traditionnel.

Les constellations présentes dans le zodiaque sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer (ou Scarabée), le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, l'Ophiuchus (ou Serpentaire), le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

Signes du zodiaque

Icône de détail Article détaillé : Signe astrologique.

Le zodiaque a été divisé au Ve siècle av. J. -C. en douze parties identiques (une pour chaque mois de l'année) auxquelles on a donné le nom de la constellation la plus proche (constellation qui pouvait exister bien avant la création du zodiaque)  :

Ces signes sont des secteurs réguliers de 30°, conventionnellement décomptés à partir du point vernal. Ils n'ont dès l'origine qu'un rapport lointain avec les constellations du même nom, dont les limites et positions sont irrégulières. Qui plus est , ce rapport s'est constamment distendu au fil du temps, du fait de la précession des équinoxes. Les signes du zodiaque dit tropical (ce zodiaque est le cercle des signes) ne doivent par conséquent pas être confondus avec les constellations du même nom, qui appartiennent au zodiaque dit sidéral.

Pendant plus de deux millénaires, les astronomes (et les astrologues) ont repéré le mouvement des corps célestes non pas en degrés depuis le point vernal comme aujourd'hui, mais en degrés depuis le signe courant. Ces deux méthodes sont équivalentes : une position planétaire à 17° du Lion (le cinquième signe) est à 4 × 30 + 17 = 137° du point vernal. Cette notation a été abandonnée par les astronomes à la seconde moitié du XIXe siècle.

Signes et constellations du zodiaque

Voici un tableau des signes et des constellations du zodiaque avec les dates auxquelles le soleil s'y trouve. Les deux colonnes montrent bien la différence entre un signe et une constellation du zodiaque.

Constellation Signe (symbole) Passage du Soleil dans le signe Nombre
de jours
Passage du Soleil dans
la constellation (en 2008)
Nombre
de jours
Bélier 21 mars - 20 avril 30 18 avril - 13 mai 25, 5
Taureau 21 avril - 20 mai 31 13 mai - 21 juin 38, 2
Gémeaux 21 mai - 21 juin 31 21 juin - 20 juillet 29, 3
Cancer 22 juin - 23 juillet 32 20 juillet - 10 août 21, 1
Lion 24 juillet - 23 août 31 10 août - 16 septembre 36, 9
Vierge 24 août - 23 septembre 31 16 septembre - 30 octobre 44, 5
Balance 24 septembre - 23 octobre 30 30 octobre - 20 novembre 21, 1
Scorpion 24 octobre - 22 novembre 30 20 novembre - 29 novembre 8, 4
Ophiuchus ou
Serpentaire
(est ignoré par les astrologues comme signe du zodiaque)
0 29 novembre - 17 décembre 18, 4
Sagittaire 23 novembre - 21 décembre 30 17 décembre - 20 janvier 33, 6
Capricorne 22 décembre - 20 janvier 29 20 janvier - 16 février 27, 4
Verseau 21 janvier - 19 février 30 16 février - 11 mars 23, 9
Poissons 20 février - 20 mars 30 11 mars - 18 avril 37, 7

Une personne de notre époque née lorsque le Soleil se trouve dans la constellation de la Balance ne sera par conséquent pas du signe de la Balance. La précession des équinoxes a déplacé le point de référence du zodiaque tropique, la position du Soleil comparé aux étoiles lors de l'équinoxe du printemps, qui en est le point de départ (début du signe du Bélier).

Les constellations sont , elles, de tailles inégales - une astrologie entièrement sidérale verrait par conséquent une proportion immodérée de gens nés sous le signe de la Vierge. Une autre question pour l'astrologie sidérale est de situer exactement le début de son zodiaque. Les constellations n'ayant que des limites conventionnelles (dessinées en 1930), où situer la limite entre le Bélier et les Poissons autrement que par convention ?

Zodiaque et astrologie

Astrologie

Astrologie occidentale

Astrologie chinoise

Astrologie égyptienne

Astrologie maya

Les signes du zodiaque sont utilisés dans l'astrologie comme repères spatio-temporels permettant d'établir les correspondances sur lesquelles repose cette pratique. Elle utilise pour cela la position de divers objets dans le zodiaque. Entre autres : les planètes, le Soleil, la Lune, et sur le plan local : l'horizon (l'ascendant étant le point du zodiaque coupé par l'horizon est ) et le méridien (le milieu du ciel correspondant au point où se trouve le Soleil à midi).

L'astrologie sidérale

L'astrologie sidérale, pratiquée principalement hors d'Occident (astrologie chinoise et astrologie védique ou jyotish), divise aussi l'écliptique en douze zones de grandeur identique, mais elle aligne la frontière de la constellation astrologique du Bélier avec une étoile spécifique plutôt qu'avec l'équinoxe de printemps, ce qui fait que les signes astrologiques sont assujettis à la même précession que les constellations.

Le décalage entre les signes et les constellations est aujourd'hui (en 2004) de l'ordre de 25° à peu près selon la mesure de l'Ayanamsa par les astrologues hindous.

Les astrologies chinoises et indiennes ont une tradition propre pour désigner les signes, dont la liste n'a pas de lien avec les signes du zodiaque respectant les traditions.

Malgré cette divergence principale, la mode astrologique a récemment vu apparaître en Occident une astrologie sidérale fondée sur les constellations respectant les traditions, créée de toutes pièces, mais qui reçoit quelques échos dans le domaine de l'astrologie populaire.

Influence de la symbolique zodiacale

Cette symbolique a été souvent et beaucoup utilisée depuis l'époque gréco-romaine jusqu'à nos jours.

Dans certaines représentations de la France romane, on voit le Christ éclairant de son auréole, tel un soleil, entouré de douze animaux représentant ses apôtres.

Il y a également l'association respectant les traditions des quatre évangélistes aux quatre signes fixes : Luc et le Taureau, Marc et le Lion, Jean et le Scorpion (représenté sous la forme transfiguré de l'aigle) et Matthieu et le Verseau (sous la forme de l'ange). Cette symbolique est probablement issue d'une tradition plus ancienne symbolisant les quatre saisons, selon la concordance entre ces différentes saisons et la position du soleil dans ces différentes constellations :

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 18/03/2009.
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