Zodiaque

Le zodiaque est la zone des cieux autour de l'écliptique où, vu de la Terre, passent le Soleil et les planètes. Le zodiaque est habituellement divisé en treize constellations correspondant à douze signes.

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Zodiaque - Astrologie - Art divinatoire

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Définitions :

Zone du ciel, bande circulaire de la sphère céleste parallèle à l'écliptique et comprenant les douze constellations principales ou signes... (source : fr.wiktionary)
Le Soleil, la Lune et le cortège des huit planètes, tournent dans le ciel autour de nous, à des distances plus ou moins lointaines ainsi qu'à des vitesses différentes. Les plus proches se déplacent rapidement, tels le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus et Mars (Planètes rapides).... (source : eutraco)
Il s'agit des 13 constellations devant lesquelles se déplace le SOLEIL. La bande zodiacale sert à désigner la bande de la sphère céleste s'étendant sur 8° de part et d'autre de l'écliptique. De notre planète, le SOLEIL, la LUNE et les planètes se déplacent devant cette bande. (source : association.aas.free)

Mosaïque du VI^e siècle de la synagogue de Beth Alpha représentant les signes du zodiaque.

Le zodiaque est la zone des cieux autour de l'écliptique où, vu de la Terre, passent le Soleil et les planètes. Le zodiaque est habituellement divisé en treize constellations correspondant à douze signes. Le plus fréquemment, le grand public a entendu parler des signes astrologiques du zodiaque dans un contexte astrologique et non astronomique.

Étymologie

Le mot «zodiaque» vient du mot grec zodiakos [kyklos], «cercle de petits animaux», de zodiaion, diminutif de zoon : «animal». Ce nom vient du fait que l'ensemble des constellations du zodiaque (sauf la Balance, anciennement partie du Scorpion) figurent des créatures vivantes.

Constellations du zodiaque

Article détaillé : Constellation.

La trajectoire du Soleil sur la voûte céleste est l'écliptique. Les planètes et la Lune s'en écartent plus ou moins, et on retient comme limite conventionnelle du zodiaque une bande de huit degrés d'arc de part et d'autre de l'écliptique. L'écliptique traverse treize constellations dans le ciel, mais l'une d'entre elles, Ophiuchus (ou Serpentaire), ne fait pas partie du zodiaque traditionnel.

Les constellations présentes dans le zodiaque sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer (ou Scarabée), le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, l'Ophiuchus (ou Serpentaire), le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

Signes du zodiaque

Article détaillé : Signe astrologique.

Le zodiaque a été divisé au V^e siècle av. J. -C. en douze parties identiques (une pour chaque mois de l'année) auxquelles on a donné le nom de la constellation la plus proche (constellation qui pouvait exister bien avant la création du zodiaque) :

le Bélier, premier signe du Zodiaque, est le secteur où le Soleil entre à l'équinoxe de printemps, le 21 mars, qui était la période de la nouvelle année dans les calendriers antiques ;
le Taureau ;
les Gémeaux ;
le Cancer est le secteur où le Soleil entre au solstice d'été, le 21 juin, date à laquelle il culmine au zénith du tropique du Cancer ;
le Lion ;
la Vierge ;
la Balance accueille le Soleil à partir de l'équinoxe d'automne, le 21 septembre ;
le Scorpion ;
le Sagittaire ;
le Capricorne est le secteur où le Soleil entre au solstice d'hiver, le 22 décembre, date à laquelle il culmine au zénith du tropique du Capricorne ;
le Verseau ;
les Poissons, qui achèvent le cycle.

Ces signes sont des secteurs réguliers de 30°, conventionnellement décomptés à partir du point vernal. Ils n'ont dès l'origine qu'un rapport lointain avec les constellations du même nom, dont les limites et positions sont irrégulières. Qui plus est , ce rapport s'est constamment distendu au fil du temps, du fait de la précession des équinoxes. Les signes du zodiaque dit tropical (ce zodiaque est le cercle des signes) ne doivent par conséquent pas être confondus avec les constellations du même nom, qui appartiennent au zodiaque dit sidéral.

Article détaillé : Les deux zodiaques et la précession des équinoxes.

Pendant plus de deux millénaires, les astronomes (et les astrologues) ont repéré le mouvement des corps célestes non pas en degrés depuis le point vernal comme aujourd'hui, mais en degrés depuis le signe courant. Ces deux méthodes sont équivalentes : une position planétaire à 17° du Lion (le cinquième signe) est à 4 × 30 + 17 = 137° du point vernal. Cette notation a été abandonnée par les astronomes à la seconde moitié du XIX^e siècle.

Signes et constellations du zodiaque

Voici un tableau des signes et des constellations du zodiaque avec les dates auxquelles le soleil s'y trouve. Les deux colonnes montrent bien la différence entre un signe et une constellation du zodiaque.

Constellation	Signe (symbole)	Passage du Soleil dans le signe	Nombre de jours	Passage du Soleil dans la constellation (en 2008)	Nombre de jours
Bélier		21 mars - 20 avril	30	18 avril - 13 mai	25, 5
Taureau		21 avril - 20 mai	31	13 mai - 21 juin	38, 2
Gémeaux		21 mai - 21 juin	31	21 juin - 20 juillet	29, 3
Cancer		22 juin - 23 juillet	32	20 juillet - 10 août	21, 1
Lion		24 juillet - 23 août	31	10 août - 16 septembre	36, 9
Vierge		24 août - 23 septembre	31	16 septembre - 30 octobre	44, 5
Balance		24 septembre - 23 octobre	30	30 octobre - 20 novembre	21, 1
Scorpion		24 octobre - 22 novembre	30	20 novembre - 29 novembre	8, 4
Ophiuchus ou Serpentaire	(est ignoré par les astrologues comme signe du zodiaque)		0	29 novembre - 17 décembre	18, 4
Sagittaire		23 novembre - 21 décembre	30	17 décembre - 20 janvier	33, 6
Capricorne		22 décembre - 20 janvier	29	20 janvier - 16 février	27, 4
Verseau		21 janvier - 19 février	30	16 février - 11 mars	23, 9
Poissons		20 février - 20 mars	30	11 mars - 18 avril	37, 7

Une personne de notre époque née lorsque le Soleil se trouve dans la constellation de la Balance ne sera par conséquent pas du signe de la Balance. La précession des équinoxes a déplacé le point de référence du zodiaque tropique, la position du Soleil comparé aux étoiles lors de l'équinoxe du printemps, qui en est le point de départ (début du signe du Bélier).

Les constellations sont , elles, de tailles inégales - une astrologie entièrement sidérale verrait par conséquent une proportion immodérée de gens nés sous le signe de la Vierge. Une autre question pour l'astrologie sidérale est de situer exactement le début de son zodiaque. Les constellations n'ayant que des limites conventionnelles (dessinées en 1930), où situer la limite entre le Bélier et les Poissons autrement que par convention ?

Zodiaque et astrologie

Astrologie

Astrologie occidentale

Astrologie chinoise

Astrologie égyptienne

Astrologie maya

Les signes du zodiaque sont utilisés dans l'astrologie comme repères spatio-temporels permettant d'établir les correspondances sur lesquelles repose cette pratique. Elle utilise pour cela la position de divers objets dans le zodiaque. Entre autres : les planètes, le Soleil, la Lune, et sur le plan local : l'horizon (l'ascendant étant le point du zodiaque coupé par l'horizon est ) et le méridien (le milieu du ciel correspondant au point où se trouve le Soleil à midi).

L'astrologie sidérale

L'astrologie sidérale, pratiquée principalement hors d'Occident (astrologie chinoise et astrologie védique ou jyotish), divise aussi l'écliptique en douze zones de grandeur identique, mais elle aligne la frontière de la constellation astrologique du Bélier avec une étoile spécifique plutôt qu'avec l'équinoxe de printemps, ce qui fait que les signes astrologiques sont assujettis à la même précession que les constellations.

Le décalage entre les signes et les constellations est aujourd'hui (en 2004) de l'ordre de 25° à peu près selon la mesure de l'Ayanamsa par les astrologues hindous.

Les astrologies chinoises et indiennes ont une tradition propre pour désigner les signes, dont la liste n'a pas de lien avec les signes du zodiaque respectant les traditions.

Malgré cette divergence principale, la mode astrologique a récemment vu apparaître en Occident une astrologie sidérale fondée sur les constellations respectant les traditions, créée de toutes pièces, mais qui reçoit quelques échos dans le domaine de l'astrologie populaire.

Influence de la symbolique zodiacale

Cette symbolique a été souvent et beaucoup utilisée depuis l'époque gréco-romaine jusqu'à nos jours.

Dans certaines représentations de la France romane, on voit le Christ éclairant de son auréole, tel un soleil, entouré de douze animaux représentant ses apôtres.

Il y a également l'association respectant les traditions des quatre évangélistes aux quatre signes fixes : Luc et le Taureau, Marc et le Lion, Jean et le Scorpion (représenté sous la forme transfiguré de l'aigle) et Matthieu et le Verseau (sous la forme de l'ange). Cette symbolique est probablement issue d'une tradition plus ancienne symbolisant les quatre saisons, selon la concordance entre ces différentes saisons et la position du soleil dans ces différentes constellations :

le taureau pour le printemps (symbole de fertilité)
le lion pour l'été (symbole de la puissance, due à la chaleur écrasante)
le scorpion pour l'automne (symbole de la mort qui arrive, l'empoisonneur)
le verseau pour l'hiver (saison des pluies)

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