Gémeaux

Gémeaux

Désignation
Nom latin	Gemini
Génitif	Geminorum
Abréviation	Gem
Observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	Entre 88, 25° et 120°
Déclinaison	Entre 10° et 35, 5°
Taille observable	514 deg² (30e)
Visibilité	Entre 90° N et 60° S
Méridien	20 février, 21h00
Étoiles
Brillantes  (m≤3, 0)	3 (α, β, γ)
À l'œil nu	119
Bayer / Flamsteed	77
Proches  (d≤16 al)	0
La plus brillante	Pollux (1, 16)
La plus proche	? (? al)
Objets
Objets de Messier	1 (M35)
Essaims météoritiques
Constellations limitrophes	Cancer Cocher Licorne Lynx Orion Petit Chien Taureau

Les Gémeaux sont une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 20 juin au 20 juillet. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre le Taureau à l'ouest et le Cancer faible à l'est .

Elle est entourée par le Cocher et le Lynx à peine visible au nord et la Licorne et le Petit Chien au sud.

Deux étoiles de la constellation sont appelées selon les jumeaux de la légende : Castor (α Geminorum) et Pollux (β Geminorum).

Les Gémeaux sont aussi un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 21 mai au 21 juin.

Histoire

Pour les Grecs, la constellation des Gémeaux représentait Castor et Pollux, les frères jumeaux d'Hélène de Troie. Les Romains y voyaient Romulus et Remus.

Le programme d'exploration spatial Gemini, mené par la NASA dans les années 60, a été appelé selon cette constellation.

Observation des étoiles

Localisation de la constellation

La constellation des Gémeaux peut se repérer à partir de la Grande Ourse : la diagonale du grand chariot pointe sur Pollux, et cet alignement se prolonge sur la diagonale d'Orion.

Inversement, les Gémeaux peuvent se repérer à partir d'Orion : L'alignement entre Rigel et Bételgeuse passe par le pied du Gémeau (Almeisan, ou Alhena, γ Gem) et pointe sur Pollux.

Forme de la constellation

La constellation a une forme assez nette, si les conditions de visibilité sont satisfaisantes (Mag 4). Les étoiles se répartissent suivant deux directions d'alignements, l'une NE - SO, qui va de la tête des Gémeaux vers Orion, et l'autre NO-SE, dans la direction marquée par le couple Castor / Pollux, qui est aussi celle des bras étendus des deux gémeaux, celle des genoux et des pieds.

Alignements à longue distance

Pollux est à l'origine de nombreux alignements à longue distance.

• La diagonale d'Andromède, qui passe par Pollux, Capella, α Persei, Andromède, et se poursuit par le Verseau jusqu'au Sagittaire.
• L'alignement Ouest-Sud-Ouest , passant par le Taureau et la Baleine, vers Fomalhaut et le Sagittaire
• L'alignement Sud-Sud-Ouest , qui passe par Rigel et Bételgeuse, et longe Éridan pour finir sur Achernar.
• L'alignement Sud, qui passe par Procyon, Sirius, la Colombe et s'achève aussi sur Achernar.
• A l'opposé de la diagonale d'Andromède, l'alignement se prolonge sur Alphard, l'extrêmité des Voiles, la Croix du Sud et le pied du Centaure, la queue du Scorpion, et l'arc et la tête du Sagittaire.
• A l'opposé du Taureau, Régulus du Lion, Spica de la Vierge, Antarès du Scorpion, et s'achève sur la tête du Sagittaire.

Étoiles principales

Castor (α Geminorum)

Castor est une étoile géante blanche. Avec une magnitude de 1, 58, elle n'est pas la plus brillante de la constellation (cette place revient à Pollux) et sa désignation «α» rend compte de sa position tout au nord des Gémeaux. Elle reste lorsque même la 24^e étoile la plus brillante de la voute céleste.

Castor est en fait un dispositif multiple. En première approche, c'est une étoile double. Castor-A est une étoile blanche de magnitude 1, 98. Castor-B est aussi blanche, de magnitude 2, 88. Elles tournent l'une autour de l'autre suivant une orbite excentrique en 400 ans.

Chacune de ces deux étoiles est elle-même double. Castor-A se compose de deux étoiles identiques orbitant en 9, 2 jours à la distance de 0, 04 ua. Les deux étoiles de Castor-B accomplissent une révolution en uniquement 2, 9 jours.

A à peu près 1 000 ua de ce double couple orbite Castor-C, de neuvième magnitude, qui est lui-même double. Au total, Castor est un dispositif stellaire sextuple.

Pollux (β Geminorum)

L'étoile la plus brillante de la constellation est Pollux (β Geminorum), magnitude 1, 16, la 16^e étoile la plus brillante du ciel. C'est une géante orange, distante de 34 années-lumière (assez proche du dispositif solaire, par conséquent), à peu près 10 fois plus large que le Soleil. Pollux possède une exoplanète, découverte en 2006, estimée à 2, 6 Mj et tournant en 589 jours.

Autres étoiles

Dans la constellation des Gémeaux, les autres étoiles portant un nom propre forment le corps de chacun des jumeaux : Mebsuta (ε Gem), Tejat Posterior (μ Gem) et Tejat Prior (η Gem) pour le corps de Castor, Wasat (δ Gem), Mekbuda (ζ Gem) et Alhena (γ Gem) pour celui de Pollux.

Deux étoiles possèdent des exoplanètes : HD 49674 avec une planète 0, 12 fois la masse de Jupiter, orbitant à 0, 056 8 ua en 4, 948 jours, et HD 50554, 4, 9 fois plus massive que Jupiter, à 2, 38 ua pour une révolution de 1 279 jours.

Objets célestes

La constellation des Gémeaux contient, entre autres, la nébuleuse diffuse IC 443, les amas ouverts M35 et NGC 2420 et les nébuleuses planétaires NGC 2371, NGC 2392 et PLN205-14.1.

Voir aussi

• Liste d'étoiles des Gémeaux

Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9meaux.
Voir la liste des contributeurs.
La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 18/03/2009.
Ce texte est disponible sous les termes de la licence de documentation libre GNU (GFDL).
La liste des définitions proposées en tête de page est une sélection parmi les résultats obtenus à l'aide de la commande "define:" de Google.
Cette page fait partie du projet Wikibis.