Cycle sexagésimal chinois

Le cycle sexagésimal est un dispositif chinois de numérotation des unités de temps basé sur la combinaison de deux séries de signes, les dix tiges célestes et les douze branches terrestres, permettant d'obtenir soixante combinaisons différentes.



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  • La modalité yang journalière : La rotation quotidienne de la Terre induit.... à un cycle sexagésimal Jia Zi dont chaque phase comprend une modalité yin et .... Concentrations, manifestations et agents du yin yang dans leur nature comme... (source : taoman.chez-alice)
  • En médecine respectant les traditions chinoise, les 12 animaux symboliques sont associés aux énergies dans le cycle sexagésimal ; ce dernier est découpé en 5 fois 12 ans, soit 60 ans auxquels on attribue... 25 ème année du cycle = le Rat (Terre). Shao Yin au ciel... 45 ème année du cycle = le Singe (Terre), Shao Yang au ciel... (source : chenmen)
  • Le cycle sexagésimal. astrologie chinoise. Voûte céleste chinoise... On peut combiner le cycle des animaux avec le cycle binaire Yin - Yang, chaque animal... Combiné avec le cycle des cinq éléments, Métal, Eau, Bois, Feu, et Terre, ... (source : voyance.avigora)

Le cycle sexagésimal (??, pinyin : gānzhī) est un dispositif chinois de numérotation des unités de temps basé sur la combinaison de deux séries de signes, les dix tiges célestes (??, tiāngān) et les douze branches terrestres (??, dìzhī), permettant d'obtenir soixante combinaisons différentes. Cette numérotation est le plus fréquemment utilisée pour marquer le déroulement des années, mais peut aussi s'appliquer aux mois, jours ou heures. Outre la Chine, elle a aussi été employée au Japon, en Corée et au Viêt Nam. On trouve aussi en français les termes «troncs célestes» et «rameaux terrestres».

Origine

L'origine du calendrier sexagésimal est particulièrement ancienne, dans la mesure où il apparaît dès les Shang sur les rédigés oraculaires où il note les jours. La liste complète des deux séries fut découverte sur un document divinatoire du règne de Di Yi (1191 à 1154 av. J. -C. ). Ultérieurement, à l'époque des Printemps et des Automnes, la date d'une éclipse solaire est mentionnée avec le jour noté dans ce dispositif : «troisième année du règne du Duc Wen de Lu, deuxième mois, jour jisi» (soit 720 av. J. -C. , le 10 du deuxième mois).

Le dispositif des dix tiges célestes pourrait être en rapport avec un ancien mythe qui prétend qu'il y avait jadis dix soleils apparaissant à tour de rôle dans le ciel ; une série de dix jours était notée par le caractère ? (xún), toujours employé actuellement. Selon une légende de la mythologie chinoise, les dix soleils apparurent un jour ensemble et se mirent à brûler la terre jusqu'à ce que l'archer Yi en abatte neuf.

Des caractères les notant apparaissent dans les noms de souverains de la dynastie Xia dont Kong Jia (??) ou Jin, surnommé Yin Jia (??), mais dans des documents nettement postérieurs à l'époque supposée de cette dynastie mythique.

L'observation astronomique, qui a inspiré les douze mois par le fait qu'une année correspond environ à douze lunaisons, semble l'origine la plus probable de la série duodécimale des branches terrestres.

On ignore le sens d'origine des caractères qui notent les deux séries, quoique certains soient toujours d'usage courant aujourd'hui, mais certainement avec une signification différente. Selon la forme des signes et leur ressemblance avec des sinogrammes plus récents, les Chinois ont imaginé pour expliquer les tiges célestes qu'ils représentaient le cycle de croissance d'une plante, hypothèse que rien n'a toujours pu confirmer.

Tiges célestes

A partir du IIe siècle av. J. -C. , les tiges célestes ont été associés aux cinq éléments, deux signes consécutifs appartenant au même élément. Comme la série peut être combinée avec les branches terrestres qui sont alternativement yin et yáng, cette association peut aussi leur être appliquée. Au Japon, leur nom est une combinaison de l'élément associé et de –e «frère aîné» (?) pour le signe supérieur yang, –to «frère cadet» (?) pour le signe inférieur yin.

Tableau des tiges célestes

  Tige
céleste
Nom
chinois
Nom
japonais
Nom
coréen
Yin Yang Elément
1 ? jiǎ kinœ, ?, gab yang Bois
2 ? kinoto, otsu ?, eul yin
3 ? bǐng hinœ, hei ?, byeong yang Feu
4 ? dīng hinoto, tei ?, jeong yin
5 ? tsuchinœ, bo ?, mu yang Terre
6 ? tsuchinoto, ki ?, gi yin
7 ? gēng kanœ, ?, gyeong yang Métal
8 ? xīn kanoto, shin ?, sin yin
9 ? rén mizunœ, jin ?, im yang Eau
10 ? guǐ mizunoto, ki ?, gye yin

En Chine et dans les autres pays d'extrême-Orient qui les emploient, les tiges célestes sont fréquemment utilisés à la façon des lettres de l'alphabet romain pour désigner, par exemple, les parties sur un contrat, ou les notes de niveau données par les enseignants (avec l'ajout à la série de yōu ?, «excellent»).

Ils entrent dans la composition de noms de composés de chimie organique, comme le méthanol, jiachun (??) et l'éthanol, yichun (??).

Au tout début de l'introduction des mathématiques occidentales, les tiges célestes représentaient les lettres A à J, et les branches terrestres les lettres K à V. Les signes tels quels représentaient les minuscules, et associées à l'élément de sinogramme kou ?, les majuscules (p. ex : ? représente a et ? représente A).

Jusqu'en 2004, les tiges célestes apparaissaient sur les plaques d'immatriculation des véhicules militaires taïwanais.

Branches terrestres

Les vingt-quatre cardinaux chinois. Le cercle intérieur montre les douze branches terrestres

Le décompte des ans avec rameaux terrestres faisait à l'origine débuter l'année au jour dit lichun (??), «commencement du printemps», localisé à mi-distance entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps, quand l'astre atteint 315 degrés de longitude solaire. Par la suite, l'usage a déplacé le début de l'année au Nouvel An chinois, qui commence à la seconde nouvelle lune après le solstice d'hiver. Néanmoins, l'astrologie n'a pas oublié l'ancien dispositif, et on peut voir quelques almanachs qui le suivent.

Sous l'influence de l'astrologie persane transmise via l'Inde et le Tibet, à chacune des branches terrestres s'est trouvé associé un animal. Cette série de douze animaux, désormais populaire dans de nombreux pays sous le nom de signes chinois ou «zodiaque chinois», était aussi employée par les japonais, les coréens, les vietnamiens et les chinois d'Asie du Sud-Est , avec quelquefois quelques variations dans la nature des animaux.

Les branches terrestres peuvent aussi décompter douze périodes de temps correspondant chacune à deux jieqi (??), divisions du calendrier chinois agricole. Ces périodes, établies sur des bases astronomiques solaires, correspondent approximativement aux mois lunaires. Pour les besoins astrologiques et religieux, les almanachs donnent les dates exactes de changement de jieqi.

Les branches terrestres décomptaient jadis les douze périodes de deux heures chacune, les shi , qui formaient une journée. L'heure n'est plus exprimée de cette façon aujourd'hui, mais il reste important pour la divination de connaître la branche terrestre correspondant à tel ou tel moment de la journée. Le vocabulaire mandarin contemporain a gardé des traces de ce dispositif dans les mots «midi» (zhongwu, ?? signifiant littéralement «milieu de wu»), «matinée» (shangwu, ?? «au-dessus de wu»), «après-midi» (xiawu, ?? «en dessous de wu»), «nuit» (ziye, ?? «nuit zi»).

Les branches terrestres ont aussi été utilisées par les navigateurs et les astronomes pour marquer l'orientation. Douze points-repères ne suffisant pas, de nouveaux termes furent empruntés aux tiges célestes et au Yi Jing pour indiquer les positions intermédiaires.

Tableau des branches terrestres

  Branche
terrestre
Nom
chinois
Nom japonais
(on et kun)
Nom
coréen
Nom
vietnamien
Signe Direction Saison Mois lunaire Heure
1 ? shi
ne
? ja () Rat
(Nord)
Hiver 11e mois
(solstice d'hiver)
23h-01h
2 ? chǒu chū
ushi
?
chug
sửu Bœuf 30° 12e mois 1h-3h
3 ? yín in
tora
?
in
dần Tigre 60° Printemps 1er mois 3h-5h
4 ? mǎo
u
?
myo
mão (mẹo) Lapin 90°
(Est )
2e mois
(équinoxe de printemps)
5h-7h
5 ? chén shin
tatsu
?
jin
thìn Dragon 120° 3e mois 7h-9h
6 ? shi
mi
?
sa
tỵ Serpent 150° Été 4e mois 9h-11h
7 ? go
uma
?
o
ngọ Cheval 180°
(Sud)
5e mois
(solstice d'été)
11h-13h
8 ? wèi mi
hitsuji
?
mi
mùi Mouton 210° 6e mois 13h-15h
9 ? shēn shin
saru
?
sin
thân Singe 240° Automne 7e mois 15h-17h
10 ? yǒu
tori
?
yu
dậu Coq 270°
(Ouest )
8e mois
(équinoxe d'automne)
17h-19h
11 ? jutsu
inu
?
sul
tuất Chien 300° 9e mois 19h-21h
12 ? hài gai
i
?
hợi Porc 330° Hiver 10e mois 21h-23h


Les branches terrestres furent quelquefois utilisés pour numéroter les chapitres de livres, comme le dictionnaire de Kangxi.

Cycle sexagésimal

Le cycle sexagésimal combinant les deux séries des tiges célestes et des branches terrestres est attesté dès les Shang pour la numérotation des jours. Son emploi pour le décompte des années date du début de l'ère chrétienne, période de la dynastie Xin. Cette notation resta en usage dans la vie quotidienne jusque particulièrement il y a peu de temps, en parallèle avec celle des ères ou règnes impériaux. Cette dernière, instaurée à partir de l'ère Jianyuan (140-135 av. J. -C. ) de l'empereur Wudi des Han, est bien plus précise dans la mesure où elle ne se reproduit jamais, au contraire du cycle sexagésimal. La révolution de 1911 qui mit fin à l'empire chinois est connue sous le nom de Révolution de Xinhai, code de 1911 dans le cycle sexagésimal.

Le cycle sexagésimal actuel, qui couvre les années 1984 à 2044, serait le 79e selon la tradition qui attribue l'invention du dispositif cyclique au mythique Empereur Jaune et fait débuter le décompte en 2697 av. J. -C. Certains astrologues envisagent sur une date de début plus ancienne.

La numérotation sexagésimale est aussi appliquée aux mois, jours et heures pour l'établissement des horoscopes, qui s'appuient sur les «huit caractères» (??, bazi), les quatre couples tige céleste-branche terrestre de l'heure, du jour, du mois et de l'année de naissance.

Tableau des soixante combinaisons

  Tige-Branche Nom
chinois
Noms
japonais
Nom
vietnamien
Associations Elément
céleste
Destin
Elément imagé
1 ?? jiǎzǐ kinœ-ne, kasshi giap tî Yang - Bois - Rat Eau Métal au fond de la mer
2 ?? yǐchǒu kinoto-ushi, icchū at suu Yin - Bois - Bœuf Terre
3 ?? bǐngyín hinœ-tora, heiin binh dan Yang - Feu - Tigre Bois Feu dans le four
4 ?? dīngmǎo hinoto-u, teibō dinh mao Yin - Feu - Lapin
5 ?? wùchén tsuchinœ-tatsu, boshin mau thin Yang - Terre - Dragon Terre Bois de la grande forêt
6 ?? jǐsì tsuchinoto-mi, kishi ky ty Yin - Terre - Serpent Feu
7 ?? gēngwǔ kanœ-uma, kōgo canh ngo Yang - Métal - Cheval Terre au bord des routes
8 ?? xīnwèi kanoto-hitsuji, shinbi tan mui Yin - Métal - Mouton Terre
9 ?? rénshēn mizunœ-saru, jinshin nham than Yang - Eau - Singe Métal Métal de la pointe de l'épée
10 ?? guǐyǒu mizunoto-tori, kyuu quy dau Yin - Eau - Coq
11 ?? jiǎxū kinœ-inu, kōjutsu giap tuat Yang - Bois - Chien Terre Feu au sommet des montagnes
12 ?? yǐhài kinoto-i, hitsugai at hoi Yin - Bois - Porc Eau
13 ?? bǐngzǐ hinœ-ne, heishi binh tî Yang - Feu - Rat Eau de petite source
14 ?? dīngchǒu hinoto-ushi, teichū dinh suu Yin - Feu - Bœuf Terre
15 ?? wùyín tsuchinœ-tora, boin mau dan Yang - Terre - Tigre Bois Terre sur les remparts
16 ?? jǐmǎo tsuchinoto-u, kibō ky mao Yin - Terre - Lapin
17 ?? gēngchén kanœ-tatsu, kōshin canh thin Yang - Métal - Dragon Terre Métal du chandelier blanc
18 ?? xīnsì kanoto-mi, shinshi tan ty Yin - Métal - Serpent Feu
19 ?? rénwǔ mizunœ-uma, jingo nham ngo Yang - Eau - Cheval Bois du saule
20 ?? guǐwèi mizunoto-hitsuji, kibi quy mui Yin - Eau - Mouton Terre
21 ?? jiǎshēn kinœ-saru, kōshin giap than Yang - Bois - Singe Métal Eau de source
22 ?? yǐyǒu kinoto-tori, itsuyū at dau Yin - Bois - Coq
23 ?? bǐngxū hinœ-inu, heijutsu binh tuat Yang - Feu - Chien Terre Terre sur le toit
24 ?? dīnghài hinoto-i, teigai dinh hoi Yin - Feu - Porc Eau
25 ?? wùzǐ tsuchinœ-ne, boshi mau tî Yang - Terre - Rat Feu du tonnerre
26 ?? jǐchǒu tsuchinoto-ushi, kichū ky suu Yin - Terre - Bœuf Terre
27 ?? kanœ-tora, kōin canh dan Yang - Métal - Tigre Bois Bois du sapin centenaire
28 ?? kanoto-u, shinbō tan mao Yin - Métal - Lapin
29 ?? rénchén mizunœ-tatsu, jinshin nham thin Yang - Eau - Dragon Terre Eau du long fleuve
30 ?? mizunoto-mi, kishi quy ty Yin - Eau - Serpent Feu
31 ?? kinœ-uma, kōgo giap ngo Yang- Bois - Cheval Métal dans le sable
32 ?? yǐwèi kinoto-hitsuji, itsubi at mui Yin - Bois - Mouton Terre
33 ?? bǐngshēn hinœ-saru, heishin binh than Yang - Feu - Singe Métal Feu au pied des montagnes
34 ?? hinoto-tori, teiyū dinh dau Yin - Feu - Coq
35 ?? tsuchinœ-inu, bojutsu mau tuat Yang - Terre - Chien Terre Bois des plaines
36 ?? tsuchinoto-i, kigai ky hoi Yin - Terre - Porc Eau
37 ?? kanœ-ne, kōshi canh tî Yang - Métal - Rat Terre sur les murs
38 ?? kanoto-ushi, shinchū tan suu Yin - Métal - Bœuf Terre
39 ?? rényín mizunœ-tora, jin'in nham dan Yang - Eau - Tigre Bois Métal blanc mélangé avec de l'or
40 ?? mizunoto-u, kibō quy mao Yin - Eau - Lapin
41 ?? kinœ-tatsu, kōshin giap thin Yang - Bois - Dragon Terre Feu du phare
42 ?? kinoto-mi, isshi at ty Yin - Bois - Serpent Feu
43 ?? hinœ-uma, heigo binh ngo Yang - Feu - Cheval Eau du fleuve céleste
44 ?? hinoto-hitsuji, teibi dinh mui Yin - Feu - Mouton Terre
45 ?? wùshēn tsuchinœ-saru, boshin mau than Yang - Terre - Singe Métal Terre d'une grande plaine
46 ?? tsuchinoto-tori, kiyū ky dau Yin - Terre - Coq
47 ?? kanœ-inu, kōjutsu canh tuat Yang - Métal - Chien Terre Métal des bijoux
48 ?? kanoto-i, shingai tan hoi Yin - Métal - Porc Eau
49 ?? mizunœ-ne, jinshi nham tî Yang - Eau - Rat Bois du mûrier
50 ?? mizunoto-ushi, kichū quy suu Yin - Eau - Bœuf Terre
51 ?? jiǎyín kinœ-tora, kōin giap dan Yang - Bois - Tigre Bois Eau de grande source
52 ?? kinoto-u, itsubō at mao Yin - Bois - Lapin
53 ?? hinœ-tatsu, heishin binh thin Yang - Feu - Dragon Terre Terre dans le sable
54 ?? hinoto-mi, teishi dinh ty Yin - Feu - Serpent Feu
55 ?? tsuchinœ-uma, bogo mau ngo Yang - Terre - Cheval Feu dans le ciel
56 ?? tsuchinoto-hitsuji, kibi ky mui Yin - Terre - Mouton Terre
57 ?? kanœ-saru, kōshin canh than Yang - Métal - Singe Métal Bois du grenadier
58 ?? kanoto-tori, shinyū tan dau Yin - Métal - Coq
59 ?? mizunœ-inu, jinjutsu nham tuat Yang - Eau - Chien Terre Eau du grand océan
60 ?? mizunoto-i, kigai quy hoi Yin - Eau - Porc Eau

Le cycle se comprend mieux en notant que pour passer d'une entrée du cycle à la suivante, on augmente d'une unité chacun des deux éléments (tige et branche) en bouclant lorsque on arrive à la fin de la liste. Ainsi, si le premier élément du cycle est jiǎzǐ, le suivant est yǐchǒu, étant la tige céleste suivant jiǎ et chǒu la branche terrestre suivant , et ainsi de suite.

  chǒu yín mǎo chén wèi shēn yǒu hài  
jiǎ 01   51   41   31   21   11   Yang Bois
  02   52   42   32   22   12 Yin
bǐng 13   03   53   43   33   23   Yang Feu
dīng   14   04   54   44   34   24 Yin
25   15   05   55   45   35   Yang Terre
  26   16   06   56   46   36 Yin
gēng 37   27   17   07   57   47   Yang Métal
xīn   38   28   18   08   58   48 Yin
rén 49   39   29   19   09   59   Yang Eau
guǐ   50   40   30   20   10   60 Yin
  Yang Yin Yang Yin Yang Yin Yang Yin Yang Yin Yang Yin Associations
Rat Bœuf Tigre Lapin Dragon Serpent Cheval Mouton Singe Coq Chien Porc
Élément céleste Eau Terre Bois Terre Feu Terre Métal Terre Eau  

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